Lisa Mimura, « My Japan » — Un héritage préservé à la main

Basée à Hiroshima, l’association générale « My Japan » œuvre à transmettre la tradition culturelle japonaise et le charme de ses régions à la génération suivante. Sa directrice générale est Lisa Mimura. Un festival organisé dans un sanctuaire, une randonnée en montagne à l’aube, un atelier de fabrication de pinceaux : à première vue, son travail semble d’une diversité inhabituelle. Pourtant, tout cela découle d’un seul et même objectif : faire de la culture, qui est souvent reléguée au rang de souvenir, une expérience tangible, et la transmettre. My Japan est le vecteur qu’elle a créé pour y parvenir.

Issu d'une manufacture de brosses de Kumano

Lisa Mimura est née à Kumano, une ville de la préfecture d’Hiroshima, au sein d’une famille spécialisée dans la fabrication des pinceaux de Kumano. L’atelier familial, Bunkōdō, fabrique des pinceaux depuis plus d’un siècle. Sélectionner les poils, les lier, fixer la base, façonner la pointe : pour elle, enfant, les gestes des artisans n’avaient rien d’exceptionnel, mais faisaient simplement partie de la vie quotidienne.

Ceux qui grandissent au sein d’une famille exerçant un métier traditionnel n’en saisissent pas toujours immédiatement la valeur. C’est après avoir quitté le Japon que Mimura a pris la mesure de cette tradition. Étudiante, elle a appris l’anglais et est partie à l’étranger, où elle s’est heurtée à deux réalités : d’une part, le nom d’Hiroshima était connu dans le monde entier bien plus qu’elle ne l’avait imaginé ; d’autre part, l’image qui y était associée reposait presque exclusivement sur un seul élément, la bombe atomique. Les matins de la ville, ses montagnes, sa gastronomie, l’artisanat qui s’y perpétue : vus de loin, presque rien de tout cela n’était visible.

La même tendance s’appliquait à la tradition qui se trouvait à ses pieds. Les pinceaux de Kumano, eux aussi, étaient connus de tous, mais rares étaient ceux qui en avaient tenu un entre leurs mains ou qui avaient découvert le savoir-faire qui se cachait derrière leur fabrication. Être connu n’est pas la même chose qu’être touché. Après l’université, elle a d’abord rejoint une entreprise de distribution de cosmétiques en tant que vendeuse, puis est revenue dans l’entreprise familiale, où elle a participé à la vente de pinceaux et au développement de produits. C’est là qu’elle est parvenue à une conviction : une culture ne se perpétue pas uniquement en la préservant ; elle ne se transmet à la génération suivante que si le nombre de personnes qui s’y intéressent augmente. Cette conviction a été le point de départ de My Japan.

Lisa montre du doigt sa propre brosse à cheveux pour bébés (taimōfude)

Mon Japon, le véhicule

En 2018, Mimura a fondé l’association générale « My Japan », bien que son travail ait en réalité débuté vers 2012. Son rôle, tel qu’elle l’a défini, était de mettre en relation les gardiens de la culture japonaise et des traditions régionales avec ceux qui s’y intéressent : créer des occasions de découvrir la culture issue de l’esprit ancestral du Japon et de la transmettre à la génération suivante. Plutôt que d’enfermer la tradition derrière une vitrine, elle cherchait à la mettre entre les mains de ceux qui souhaitent la découvrir. Pour quelqu’un qui a grandi dans une famille de fabricants de pinceaux, cette idée lui venait tout naturellement.

À première vue, les activités de « My Japan » semblent s’étendre dans de nombreuses directions : promotion culturelle, festivals organisés dans des sanctuaires, création d’expériences touristiques, ateliers de plantation d’arbres reliant les villes aux zones rurales, entretien des sentiers de montagne et conférences sur le développement communautaire. Mais il ne s’agit pas là d’initiatives distinctes juxtaposées. C’est un même principe appliqué à différents contextes : l’histoire et la nature d’une région ne doivent pas être proposées comme un simple objet de consommation, mais comme une expérience à vivre activement. Cette diversité n’est pas le fruit d’une dispersion ; c’est la portée d’une seule et même idée.

Transformer une matinée en une expérience inoubliable

Ce principe trouve son expression la plus évidente dans « Asageshiki », la visite guidée matinale proposée par My Japan. Partant à pied de la gare d’Hiroshima, les participants gravissent le mont Futaba à l’aube, visitent d’anciens sanctuaires tels que le Toshogu et l’Inari, puis prennent leur petit-déjeuner au sommet. Au milieu d’un panorama s’étendant jusqu’à Miyajima, le thé est servi en plein air. Le nom allie asage, le petit-déjeuner et le paysage matinal, dans le but de faire de l’aube elle-même une expérience à part entière. Son thème, “ Une autre facette d’Hiroshima ”, est également la réponse que Mimura apporte à la question qu’elle s’est posée pour la première fois à l’étranger.

Ce n’est pas un hasard si la visite commence si tôt. Hiroshima offrait peu d’activités le matin, et de nombreux voyageurs repartaient sans y passer la nuit. Une visite matinale incite à rester pour la soirée, ajoutant ainsi une nuit supplémentaire dans la ville. Une partie des recettes de la visite est reversée à la préservation du mont Futaba, de sorte que la visite devient une forme de prise en charge du territoire. Le tourisme passe ainsi du simple passage à une véritable participation. C’est cet échange que My Japan s’efforce de mettre en œuvre, encore et encore.

Un retour au pinceau

Après avoir élargi le champ d’action de « My Japan » à l’ensemble de la ville d’Hiroshima et à la culture japonaise dans son ensemble, Mimura revient aujourd’hui à ses origines : le pinceau. Dans le cadre du projet « My Japan », elle aménage actuellement, au sein de Bunkōdō, l’atelier familial, un espace d’expérience destiné aux visiteurs étrangers. Ces derniers visitent l’atelier, observent de près le travail des artisans, fabriquent leur propre pinceau, puis s’essaient à la calligraphie. De la fabrication du pinceau à la calligraphie, c’est un moment que l’on vit non pas en regardant, mais en bougeant ses mains.

Ici, le pinceau passe du statut de produit à vendre à celui d’une expérience à vivre ensemble. L’artisanat de Kumano, que l’on ne pouvait autrefois admirer que de loin, prend vie, l’espace d’un instant, entre les mains du visiteur. Rendre visible ce qui ne pouvait être vu de l’extérieur, et transformer ce qui n’était qu’un nom en quelque chose de tangible : ce à quoi My Japan a aspiré à travers l’ensemble de son œuvre se concrétise dans l’espace le plus intime qui soit, celui des pinceaux de la maison familiale.

Entretien manuel

Une conviction profonde, celle de la manière dont les choses se transmettent, imprègne l’ensemble de l’œuvre de Lisa Mimura. Une culture qui se contente d’être préservée et exposée s’appauvrit. Elle se transmet proportionnellement au nombre de personnes qui la touchent, la créent et l’utilisent. Que ce soit lors d’un festival, dans la montagne au petit matin ou dans l’atelier de bricolage, ce qu’elle accomplit à travers « My Japan » reste le même : offrir et transmettre.

Un pinceau n’est pas un outil destiné à être simplement regardé. Ce n’est que lorsqu’on le tient et qu’on le manie qu’il devient écriture. Hiroshima et la tradition de Kumano sont pareilles : elles perdurent lorsqu’on les accueille dans sa main. Ce que Mimura construit, à travers « Mon Japon », étape par étape, c’est la possibilité que cet accueil ait lieu.

Portrait d'A R K par l'artiste G !

Lisa Mimura a également été dessinée par l'artiste G! pour A R K — une collection de portraits, chacun dessiné à main levée d’un seul trait continu, conservée pour une intelligence future qui se demandera ce que signifie être humain. Pour en savoir plus sur l’artiste, consultez « Human Light » : Artiste G : De la neuroscience des préjugés à l'architecture de la présence.

photo : Mariko.A/ Studio Tales